继被母亲抛弃之后，随之而来的第二件倒霉事，根据斯塔克机械制造有限责任公司的统计数据，它发生的概率只有百万分之零点五。该公司主要生产中型宇宙飞船，同时还有一条收购来的机器保姆生产线。这条生产线虽然已经有超过五十年历史，但是其产品故障率一直维持在极低的水平。每两百万台机器保姆中只有三台会出现故障，其中两台的故障可以通过维修机器人自动修复，只有一台可能发生不可预知的故障，并且无法被修复。
非常不幸的，沃伦遇上的就是最后这百万分之零点五的情况。他母亲在临走前为他留下了一艘微型飞船，那上面安装了一台简单型的机器保姆。这台机器看起来更像是一个附加在船体内部的可操纵终端。如果不出意外，它将负责沃伦的生活和教育，直到他年满十八岁为止。不过意外还是发生了。在沃伦四岁多的时候，他的机器保姆开始不断为他制造虚拟伙伴。
这种虚拟伙伴是由投影技术和超感知技术合成而来的。也就是说尽管他们并不真正存在，但是对被植入了超感知终端的沃伦来说，他们都和真人无异。虚拟伙伴的产生主要是为了消除寂寞感。对于一个孤单旅行的地球人，与为他量身定制的虚拟伙伴互动是排遣旅途寂寞的最佳方法。所有的机器保姆都自带此项技术，以便满足幼儿在成长过程中对伙伴的需要。
但是很显然，沃伦的机器保姆出现了故障。在最开始的几周它在沃伦周围制造了大约十多个虚拟伙伴。这让沃伦觉得十分有趣。按照正常的程序，除非使用者输入其他指令，机器保姆制造出的虚拟伙伴通常都是地球人。但是沃伦周围的伙伴竟然没有一个是地球人，可想而知四岁的沃伦在一开始的时候有多兴奋了。
他一会儿摸摸这种外星生命体的尾巴，一会儿研究一下那种外星生命体背部的鳞片，有时候还会兴致勃勃地数某个外星生命体的眼睛个数，虽然那对小小的沃伦来说几乎是不可能完成的任务，他的“多眼伙伴”全身上下都是眼睛。总之，沃伦几乎没费什么力气就和这些虚拟伙伴交上了朋友，甚至还知道了摸哪里才能让他们更加高兴。
但是，当虚拟伙伴发展到两百多个之后，沃伦也发现了事情有点不太对劲。他的飞船里几乎挤满了人，这让这艘本来就不大的飞船看起来简直就像是一座难民营。其实要不是这些投影在必要的情况下可以重叠，微型飞船里压根就不可能挤下这么多人。每隔几分钟就有一个前来履行“陪伴义务”的虚拟伙伴，这让沃伦不堪其扰。
这样的日子大约维持了小半年，机器保姆的自检系统终于发挥了作用。它试图操作维修机器人对自己进行修复，并且在修复失败后自动切换到了被动模式。这下子沃伦的世界彻底清净了，尽管他对突然失去所有的伙伴感到不适应，但是也好过被折磨到长期缺乏睡眠。沃伦在之后的岁月中一直讨厌热闹的地方，应该就是这次意外带来的后遗症。
无论如何，五岁的沃伦从此不得不自己教导自己。这个年龄对于大多数地球人来说都有些过于幼小。不过好在机器保姆出现故障之后，它对沃伦进行的教育也变得杂乱无章。沃伦囫囵吞枣地记住了许多在他这个年龄根本不应该学习的知识，这让他起码知道了应该如何操纵被动模式下的机器保姆。
在被动模式下机器保姆差不多等于一个微型光年网终端，不过还多了一些方便教育的筛选以及联想功能。沃伦通过操纵机器保姆获得各种知识，他甚至在十二岁之前就获得了一个机械学方向的一级学位。他的思维远比一般人活跃，这从他选择的课程中就可以看出。除了机械学之外，他感兴趣的方向还包括昆虫学、古代礼仪、文学、营养学等四五十个学科。当然了他往往只了解一点皮毛就将注意力转向了下一个学科，对他来说重要的不是学位，而是那些有趣的知识。
沃伦没有再为自己制造虚拟伙伴，虽然在进一步了解了机器保姆的操作方法后，这样做其实非常简单。他把体内的超感知终端丢到一边，宁可过一个人的日子。
在十多岁的时候，沃伦看起来已经相当特殊。虽然在缺乏参照物的情况下，他自己其实并不知道这一点。他长得比一般的孩子要高大一些。随着年龄的增长，他那张比常人大得多的嘴终于显得不那么突出了。从某种程度上说，其实他已经具备了一股独特的魅力。英俊的面孔，罕见的早熟气质，以及红润健康的肤色，都让他看起来非常特别。只不过因为还未经过之后那段传奇生涯的洗礼，这个时候的他比成年时要少一些气场。
长时间的独立生活让沃伦形成了坚毅的性格。大约是因为
周围缺少可以倾吐的对象，他比一般人沉默寡言。他没有固定的目标，喜欢随性而为。从五岁开始，他从未间断过对身体的锻炼。学习和锻炼之余的时间大多被他用来浏览光年网上的各种信息。
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