大梁开国皇帝李炎，原是谢楚朝廷重臣，受谢楚皇帝托孤之重。可他却在小皇帝谢襄病逝之后，收买群臣，制造符瑞，以谢让的母亲曾是奴籍为由，不立谢家唯一后人谢让为帝，反倒在群臣拥戴之下僭越称帝，建国号为梁。
称帝后，得位不正的李炎惧怕谢势残余势力反扑，不敢妄然再杀谢让，反倒封了还在襁褓之中的谢让为南楚王，并将一众反对的旧臣皆流放至南边荒地，并将南地改名为楚。
受尽屈辱的南楚旧臣在途中经历了无数艰难险阻，李炎派来的刺客也从未断绝。
直到李炎逝世后，谢家几代世子都被送进了大梁皇宫当质子，年年的朝供也从未断过。谢楚后人们忍辱负重五十余载，才算是打消了大梁后任皇帝们的怀疑。
恰逢十二年前关中瘟疫，民怨沸腾，西陈、北燕、东周与南楚四地零星的起义不止，但皆被大梁派军镇压。
直至第三代南楚王谢雄渠在十年前起兵，以大梁最南端的高州为据点，用了几月时间便攻下了与高州北部接壤的江州，又用一年时间便攻下了大梁南部三分之一的城县。
原本谢雄渠以为攻下南部粮仓高州后，江州也将成为囊中之物。让他没有想到的是，梁朝派遣了锦州刺史赵顾南下守城，硬是拖了他整整五年，让他未能再北上一步。
就连他的大儿子也赵顾南下江州的第一年被擒，被赵顾当即下令斩首，头骨被挂在涔尾城门上示众足足一整月。
“如今大梁皇帝昏庸残暴，佞臣外戚当道，去年恰逢涔水改道，无数锦州良田被淹！可这税收却不降反升，你们的皇帝甚至还想压榨民力，在长乐北郊建造一座用于避暑的宫殿！整个关中民不聊生，哀鸿遍野。你们何必为了这样的皇帝苦苦坚持？”刘昭仁的话语恳切，神情严肃，宛若一名苦劝恶人回头的贤者。
“呸！信口雌黄的叛国小儿，休要被他给骗了！”王敦义一脸不屑地往城在啐了口唾沫，接着说道：“别废话了，要打赶紧打！”
“打！”王敦义身后的士兵们齐声附和，看来刘昭仁在城门楼下是白费了一番口舌。
“啧，刘叔看起来不行啊！”刘晏忍不住说了句风凉话。
“王敦义手下的兵来自农州各地，大多不是益县人。农州今年并没有像锦州涔北一样闹灾，刘昭仁自然是说不动的。不过，他好歹当了几年益县太守，该试终归要让他试试。”谢煦侧过身瞥了刘晏一眼，示意让他将自己身上的痞气收敛一些。
“咳咳，我当然明白。”刘晏咳了两声，脸上的神情变得正经了些，才继续道：“章猛要是还不来消息，不如一鼓作气直接攻城吧？反正此次领兵来益县，攻不攻得下益县，影响也不大。”他神态自若，又扇了两下扇子，衣袂随风飘起，他看起来不像是在战场，倒是来城门采风。
谢煦闻言也不再废话，目色深沉地又朝城西望了眼，正容亢色地扬声下令道：“给章猛发信号，开打。”
城西，章猛拿着刘昭仁给他的地图，领着一千余精兵从山谷全速朝着益县西门前行。
山谷狭长，地势也起伏跌宕，勉强能通几人。这一条路没多少人走过，灌木丛生，藤蔓与树木是杂乱的。士兵们手上拿着大刀，砍伐着拦路的枝条。
两旁的虫鸣鸟叫声声不绝，草丛偶尔还会传出窸窸窣窣的声音。众人谨慎地一步步向前，脚下的枯叶与踩碎的清脆，仿佛冬日的最后一次挣扎。
“快到了，后面的快跟上！”章猛举起手上的大刀，转身抬头，朝着落在后面的士兵吼道。
天快亮了，得在天亮之前埋伏在西门附近才行，章猛多少有些着急，便又催促了几句。
好在曙光初照之际，章猛等人终于就位，也正好看见了西南方向纷飞的鸽群，这是谢煦放出的进攻信号。
“攻城！”章猛咆哮！
“冲！”
潜伏在暗处的千余士兵听到号令在这一瞬仿佛结合成了一头斗牛，朝着城门竭尽全力地冲撞。
轰轰几声后，原以为能被撞开的城门却原封不动。汗水从额头滑落，章猛伸手抹去脸上的湿润，猛然抬头一看，这才惊觉事情不对。
“射！”城门楼上忽然传来一声命令，刷刷几声后，城楼上万箭齐发，霎时间，蔽日遮天。
章猛没有料到城西居然早有防备，攻城者中箭者无数。
“有盾举盾，撤！”他当机立断，让他的弟兄们撤退。
众人听令，有序撤回了山谷，藏于林间。
“阿猛哥，咱们现在该咋办啊？”
章猛望向城门处，城门里的守卫并没有选择乘胜追击，他紧张地伸手搓了搓鼻子，思索一阵，下决定道：“受伤的兄弟先回去城南找将军他们汇合，还有战斗能力的兄弟们随我在此埋伏。”
“诺。”
城南。
攻势并不是理想，谢煦等人原以为攻下交州，连夜偷袭益县加上太守叛变可以减低王敦义的士气，这样一鼓作气即可拿下益县。
可惜事与愿违，反倒是谢煦这边因为轻装夜袭，因为没有带多少攻城器械，而陷入了进退两难的困境。
“将军，城西似乎早有防备，兄弟们一大半都受了箭伤。”从山谷里提前撤出来的斥候骑马窜入战场，找到谢煦向他禀报。
谢煦闻言，抬头看了眼还在指挥着城门楼上士兵放箭的王敦义，神情变得凝重。
“看来刘叔情报有误啊……”刘晏忍不住插了句嘴，原本手持的蒲扇早已被别在身后，现在正手握着佩剑划了几道剑花，格挡住几发从天而降的箭矢。
“退，十里外扎营，让受伤的弟兄们去涔水边清理伤口。”谢煦果断下令。
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