9. 第 9 章

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不知过了多久，刘秀慢慢醒来，看到自己躺在地上，头痛欲裂，脖子上也有勒过剧痛传来。

刘秀昏昏沉沉想起，方才自己是被同是刘姓宗亲的人用绳子勒住自己脖子，要把自己勒死。

自己死了吗？这是哪里？

刘秀眼前仍然发黑，但景物渐渐清晰起来，四周……这里……还是方才那间牢房。自己躺的是牢里冰凉地面。旁边站着的人……

还是那些方才要弄死自己的人？！

他们怎么……方才绕过自己了？！

“刘兄！”

突然刘秀听到自己身旁，一人对自己亲热说话。

“刘兄弟……你醒了？”

刘秀勉力抬头，看到一个人，一身衙役打扮，蹲在自己身旁。

刘秀再看那人脸，视线模糊，费了好大力气才看清，那人是……那日在城门救过自己的……衙役樊晔……

那樊晔道：”幸亏我听到你被抓入牢里，及时来看，否则你这性命，就要丧于你这些刘姓宗亲手里了！”

樊晔一边说，一边抬头，怒目扫视那些人，然后慢慢搀扶刘秀起身，后背靠在墙上。

刘秀摆手说：“也不怪这些人，我大哥牵连他们……只可惜这天下，本来是我刘家大汉天下，一夜之间，变成新朝，我刘家宗亲们，都变成了丧家之犬！”

那些人听到刘秀说话，都低头不语。

樊晔说：“我给你带来些草药，一会给你伤口涂上。杀威棒打的有讲究，只伤皮肉，不伤筋骨。这也是为了日后有犯人家属打点牢头，留个后路。你不需担心。”

刘秀问道：“我大哥，还有我家人，真的都已经？……”

樊晔道：“你大哥我打听那日官府突然去闹市抓人，你叔父刘良被衙役活活打死。你母亲在旁劝阻时，突然犯了急症，躺在地上，无人管看，不一刻就暴毙死了！”

刘秀一听到这里，一把抓住樊晔道：“那我家其他人呢？”

“你哥哥刘縯有兄弟报信，在闹市正贩私粮，转身便走，但还是被官兵追到了一处山崖，双方打斗时，一个官兵和他抱在一处，你哥他一脚蹬空，和那官兵一起摔了下去，想是死了！”

“那我其他兄弟姐妹呢？”

“其他兄弟姐妹，尽皆被抓入牢里。在里面都被上刑拷打审问谋反情形，折磨的不似人形。但还都活着。”

刘秀听得五内俱焚，眼泪掉落出来，慢慢颤声道：“我哥哥哪有什么谋反之心！这都是官府强加之罪！”

“还有其他刘姓子弟，这附近几个郡县都派官兵抓捕刘氏宗亲。说是朝廷来了旨意，今年四处蝗灾大旱，粮食绝收，好多地方已经出现饥荒，流民四窜，甚至已经有地方千里绝户，人吃人也不是罕事。”

樊晔说到这里，又低声道：“今上最信命理之说，有传言说如今天下灾荒不断，是今上强夺江山，逆转天命所致。朝廷现下就怕百姓起义闹事，拥立恢复刘家汉室。所以各地都在找尽借口，抓捕屠杀刘姓宗亲。说你哥哥造反，只是个借口而已！”

刘秀一听到这里，恨得怒目圆睁，牙关紧锁，拳头紧握，道：“难道把天下姓刘的都杀光了！王莽天下，就坐的住吗？！”

樊晔立即去挡刘秀的嘴，道：“如此大逆不道之言，千万不可胡说！”

刘秀道：“接下来新野县令和县尉要怎么处置我？”

“你不是这里的人犯，要先把你送回到济阳县去受审。我已和我们大人说好，后日启程，由我押送，路上也好歹有个照应！”

刘秀抱拳道：“樊大哥，你我这几日相识前，并无私交，为何你如此维护于我？”

樊晔道：“我是你兄长刘縯和姐夫邓晨好兄弟，以前我未当这个衙役之前，也在街面上和他们厮混。”

“我姐夫现下如何？”

“邓兄只是犯了贩运私粮小罪。现在牢里都被你们刘姓子弟占满，邓兄在大人那使了点银钱，已经放回家里养伤去了。你不用挂念。”

“那……那阴家现在情形如何？”

“阴家是无权有财大户。平日太平年间，日子自然过的舒适逍遥。但现在天下已经露出大乱苗头，阴家有钱无兵，饥民与官府均看他们是块肥肉。昨日我家大人抓了阴家老爷后，他家拿了不少银子才把人赎出来，现在人是回了家。但昨晚他家报官，说有外县饥民四五十人，半夜翻墙进他家明抢物件。我家大人故意迟迟派人去抓流民，好歹他家家丁是把饥民给挡住了，但也伤了不少人。我家大人看他家人少，银钱多，粮食也多，正在再想办法榨取油水。他阴家以后日子，怕不好过了！”

“那阴丽华……”

“阴丽华已经不在他家院子里。想是怕这里不太平，美人在乱世，只要随便想想，就……阴丽华应是先悄悄逃往外乡躲避灾祸，但如真的天下大乱，天大地大，也再也找不出一个安稳所在……阴丽华是否真能躲得过……”