初冬时节，寒意渐浓，晴娘裹紧衣襟，从马车上轻盈跳下，递给车夫二十文铜钱，随即敲响了她兄长家的大门。
蒋大郎将他爹娘留下的老房子卖了，如今住在他娘子村里，晴娘不愿当这是“娘家”。
两日前蒋大郎托人捎口信儿，一定让她回家一趟。说郝少东那边又在催促，诚心诚意拿出二百两银子为聘，问她年前能不能进府。
晴娘固然心里不情不愿，见她兄长催得急，也只得回来这趟。
蒋大郎站在门内去了闩，“吱呦”打开门，见是他妹子，忙得让她进来：“可算回来了，你就抻着人家，也不是这个抻法。快进来说。”
两人进了屋里，她嫂子打声招呼，与自己男人递个眼色，便进了里屋，留他兄妹说话。
晴娘便说：“阿兄催得急，我才回来。那边我也不尽满意，还是推了吧。”
蒋大郎急道：“就这样的，你还有什么不满意。郝少东那个人，宝应县里也算一号人物，跟了他想要什么没有。”
晴娘一径只说不同意。她自己一年能赚五十两银子，二百两的聘银去给人做妾，也不是很看重。
蒋大郎便耐着性子劝她：“自己一年抛头露面，哪里赶得上有人养着。但凡再生个孩子，一辈子妥妥的。否则等你年纪上来，谁给你养老？”
晴娘的嫂子见外间总是说不下，便有些不耐烦。
她与蒋大郎收了郝少东三十两银子的好处，额外还许了事成之后再有三十两，加上晴娘的聘礼留一半，这里外里多少收入！
于是便出来阴阳怪气地说到：“我劝妹妹，也不要太清高。宁为富人妾，别做穷人的妻。女人家花期短，你今日拿乔，再过三年五年看，就是你求着人家了。再说你兄长嘴上许了人家，再办不成就要挨一顿好的了。你兄长这面子你不给，那咱往后也不用再往来。”
夫妻两人，你一言我一语，将晴娘说得拿不定主意。
她的心里，到底还是对兄长有情分，这是唯一的娘家人了，能替自己做半个主，如今给说的人家虽不是正妻，也是有文书的妾，不算糟蹋。
她便缓了口气，道：“也太急了，我若去与他做个房里人，日后怕不能在花满蹊干了，顾家待我有恩，我得与她们说一声。”
她兄长见她这样，知道有门，急忙又劝：“这有什么好说的，听说他们不对付。还是干完年底，直接走了吧。”
晴娘也不说行，也不说不行，暂时拖下来。
过半个来月，她嫂子又来找她一趟，问她：“小妹也该准备些嫁妆。”晴娘问：“我手里历年的积蓄攒了近百两，可够了？”
她嫂子便劝着她：“他家里做花木生意的，要是能有些对路的物件儿就好了，也能得他看重。”
晴娘点头说：“知道了。先不急，我这里忙着年底盘账，嫂子先家去，我自己想想。”
转眼过年。
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